Acquérir vos 100 premiers clients peut être une tâche monumentale, surtout pour un jeune entrepreneur. Cependant, c’est à cette étape que se dessine le succès futur de votre entreprise. Vos premiers clients valident votre idée entrepreneuriale et donnent le ton pour la croissance, la pénétration du marché et les revenus.
Cet article vous offre des stratégies éprouvées pour attirer vos 100 premiers clients et établir les bases pour créer une base de clientèle fidèle.
I. Connaître Votre Client Idéal
Identifier et comprendre votre client idéal est essentiel pour élaborer une bonne stratégie marketing et un bon modèle commercial.
En tant qu’entrepreneur, prenez le temps de faire des recherches puis d’élaborer des profils de clients afin de plus facilement créer des produits avec des messages qui répondent aux besoins de votre clientèle cible.
- Qui sont-ils ?
- Quels problèmes confrontent-ils ?
- Qu’est-ce qui les motive à acheter ?
Vous avez besoin d’un profil client (un buyer persona) qui contient des informations démographiques (âge, localisation, fonction) et des informations comportementales (habitudes d’achat, canaux de communication préférés).
Étapes concrètes
- Réalisez des études de marché
Utilisez des sondages, des entretiens et des recherches en ligne pour avoir plus d’informations sur vos clients potentiels. Renseignez-vous sur leurs difficultés, leurs désirs et sur la manière dont ils confrontent actuellement leurs problèmes. - Segmentez votre marché
Au-delà des données démographiques générales, concentrez-vous sur des besoins ou des lacunes spécifiques du marché. Tenez compte du contexte culturel et des tendances locales susceptibles d’influencer le comportement d’achat. - Créez un avatar client
Définissez un profil détaillé de votre client idéal, avec ses goûts, ses aversions, ses défis et ses objectifs. - Testez vos hypothèses
Une fois que vous avez développé une idée du profil de votre client, validez-le en menant de petites expériences marketing pour évaluer son intérêt. - Testez vos hypothèses au préalable
Tester vos hypothèses par le biais de sondages, de groupes de discussion ou de médias sociaux peut vous faire gagner du temps et de l’argent en validant si votre produit ou service correspond au marché.
Exemple
Supposons que vous lanciez une marque de mode ciblant les jeunes professionnels. Dans ce cas, votre client idéal pourrait être un jeune de 25 à 35 ans travaillant dans un environnement d’entreprise à la recherche de vêtements de bureau élégants mais abordables. Vous pouvez le tester en diffusant des publicités ciblées sur Instagram et en évaluant l’engagement.
Étude de cas
Flutterwave (Nigeria), une start-up fintech, ciblait initialement les commerçants africains qui rencontraient des difficultés à traiter les paiements en raison de la nature fragmentée de l’écosystème de paiement africain.
Les fondateurs ont mené des recherches approfondies pour comprendre les difficultés des commerçants et ont adapté leurs solutions en conséquence.
Cette approche centrée sur le client les a aidés à attirer leurs premiers clients, notamment des petites entreprises et des grandes sociétés.
La capacité de Flutterwave à rationaliser les paiements dans plusieurs pays africains a été cruciale pour la croissance initiale de sa clientèle.
II. Tirez parti de votre réseau
Votre réseau (amis, famille et connaissances) peut être votre première source de soutien et de clients.
Les entrepreneurs africains se sont toujours appuyés sur leurs réseaux locaux et personnels, en particulier au début, pour faire connaître et valider leur entreprise.
Ces personnes vous soutiendront probablement initialement et vous donneront un retour d’information sincère sur votre produit ou service.
Cependant, veillez à ne pas trop vous fier à ce réseau restreint au-delà de la validation, car votre objectif à long terme est d’atteindre des personnes extérieures à votre cercle immédiat.
Mesures pratiques
- Organisez des lancements en douceur
Utilisez votre réseau pour organiser des lancements en douceur où vous pourrez recueillir des commentaires dans un environnement à faible risque. - Envoyez des messages personnalisés
Contactez les personnes que vous connaissez et faites-leur connaître votre entreprise. Mettez en avant les raisons pour lesquelles votre produit ou service résout un problème spécifique et demandez leur soutien ou leurs recommandations. - Réseautez au-delà des amis
Bien que les amis et la famille soient essentiels, exploiter aussi les réseaux professionnels tels que les groupes d’anciens élèves, les associations professionnelles et les organisations communautaires peut fournir des pistes supplémentaires. - Offrez des remises
En proposant à votre réseau une offre spéciale ou une remise, vous pouvez les encourager à acheter. - Demandez des témoignages
Profitez de cette opportunité pour obtenir des témoignages et des avis de la part des premiers clients, ce qui constituera une preuve sociale pour les futurs clients.
Exemple
Si vous lancez un service de marketing numérique, offrez des consultations gratuites ou à prix réduit à vos amis et à votre famille. En retour, demandez-leur des avis ou des recommandations à leur réseau.
Étude de cas
Jamii Africa (Tanzanie), une startup InsurTech proposant une assurance santé aux familles à faible revenu, a tiré parti du réseau personnel de sa fondatrice, Lilian Makoi.
Cette dernière a contacté sa famille, ses amis et ses contacts professionnels pour inscrire le premier groupe de clients.
Lilian a également travaillé en étroite collaboration avec les églises locales et les organisations communautaires pour faire connaître l’assurance santé abordable.
Grâce à ses relations, Jamii Africa a gagné en crédibilité dès ses débuts et a élargi sa clientèle à plus de 50 000 personnes.
III. Établir une présence en ligne
Une présence en ligne est essentielle pour les startup africaines, en particulier pour atteindre les clients au-delà des frontières nationales.
Avec de plus en plus de personnes en Afrique ayant accès aux smartphones et à Internet, une présence en ligne permet aux entrepreneurs d’atteindre un public plus étendu et d’offrir des expériences client fluides.
Elle vous permet d’atteindre un public mondial, de renforcer votre crédibilité et de rendre votre entreprise accessible aux clients potentiels 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Votre site Web et vos plateformes de médias sociaux sont essentiels pour attirer et fidéliser les clients.
Étapes pratiques
- Créer un site Web professionnel
Votre site Web est la première impression que de nombreux clients potentiels auront de votre entreprise. Un site Web conçu par des professionnels augmentera la confiance et la crédibilité. Assurez-vous qu’il est convivial, adapté aux appareils mobiles, qu’il se charge rapidement et qu’il communique bien ce que vous proposez comme produits ou services. - Utiliser du contenu localisé
Adaptez votre contenu aux besoins des clients africains. Tenez compte des langues locales, des références culturelles et des études de cas pertinentes qui trouvent un écho auprès de votre public. - Optimiser pour le référencement
Mettez en œuvre des stratégies de référencement pour garantir que votre site Web soit bien classé sur les moteurs de recherche comme Google. Cela aidera les clients potentiels à trouver votre entreprise lorsqu’ils recherchent des mots clés pertinents. - Utiliser les médias sociaux
Choisissez les plateformes de médias sociaux sur lesquelles votre public cible est le plus actif et établissez une présence là-bas. Partagez du contenu précieux qui engage votre public et met en valeur votre expertise.
Exemple
Pour une startup africaine de produits de beauté, vous pouvez créer du contenu sur Instagram et YouTube contenant des conseils de soins de la peau et des routines de beauté, en exploitant les hashtags et le référencement pour générer du trafic vers votre site Web.
Étude de cas
Moko Home + Living, une startup qui fabrique des meubles abordables et de haute qualité, a utilisé sa présence en ligne pour attirer des clients au-delà de sa base initiale de Nairobi.
Ils ont créé un site Web convivial et ont investi massivement dans le marketing des médias sociaux pour présenter leurs meubles aux familles kenyanes à revenu moyen.
Moko a efficacement exploité sa présence en ligne pour développer sa clientèle à travers le Kenya en proposant des visites virtuelles à domicile et des services de livraison.
IV. Créer un programme de parrainage
Le marketing de bouche à oreille est l’un des outils les plus puissants disponibles, en particulier lorsque l’on part de zéro.
La création d’un programme de parrainage incite les premiers clients à faire connaître votre entreprise à leurs réseaux personnels et professionnels.
Sur les marchés où la confiance dans les nouvelles marques est souvent faible, obtenir des recommandations de clients satisfaits peut rapidement renforcer votre crédibilité.
Mesures pratiques
- Offrir des incitations
Créez un système où les clients peuvent gagner des remises, des produits gratuits ou d’autres récompenses en recommandant de nouveaux clients à votre entreprise. - Offrir des incitations à double face
Offrir des récompenses au parrain et au nouveau client peut augmenter considérablement la participation aux programmes de parrainage. - Suivre les parrainages
Utilisez des codes de parrainage ou des liens de suivi pour surveiller l’efficacité de votre programme et ajuster si nécessaire. - Tirer parti des influenceurs
Travaillez avec des micro-influenceurs de confiance dans votre niche. Ils peuvent faire connaître votre marque à leur public, augmentant ainsi votre portée. - Utiliser les plateformes mobiles
Avec l’essor de la technologie mobile, les programmes de parrainage peuvent être intégrés aux applications mobiles ou aux SMS, largement utilisés en Afrique.
Exemple
Une startup proposant des livraisons de repas sains peut accorder une remise sur les prochaines commandes des clients pour chaque ami qu’elle parraine et qui s’inscrit au service offert.
Étude de cas
Paystack (Nigeria), une startup de paiements numériques, a utilisé un programme de parrainage pour acquérir ses premiers clients.
Elle a offert des récompenses aux développeurs et aux propriétaires d’entreprise qui ont parrainé de nouveaux clients. Son souci d’offrir un excellent service à ses premiers clients a encouragé les recommandations de bouche à oreille.
Cette approche a permis à Paystack d’accroître rapidement sa base d’utilisateurs, attirant finalement l’attention des investisseurs internationaux, qui l’ont ensuite acquise pour 200 millions de dollars auprès de Stripe.
V. Organisez un événement de lancement ou un webinaire
Un événement en personne ou virtuel peut être un excellent moyen de générer du buzz et de l’enthousiasme autour de votre nouvelle entreprise.
L’organisation d’un événement vous aide à entrer en contact avec des clients potentiels, à présenter vos produits ou services et à établir votre expertise.
Étapes concrètes
- Planifiez un événement de lancement
Si votre entreprise opère à l’échelle locale, envisagez d’organiser un événement pour présenter votre produit ou service. Proposez des démonstrations, des essais gratuits ou des remises spéciales pour le jour du lancement. - Organisez un webinaire
Pour les entreprises ayant une orientation plus large ou en ligne, l’organisation d’un webinaire peut engager efficacement des clients potentiels. Le webinaire peut fournir un contenu précieux, répondre aux questions et proposer une offre spéciale aux participants. - Tirer parti des partenariats
Collaborez avec des entreprises complémentaires pour étendre votre portée et augmenter la participation à l’événement. - Utilisez des influenceurs locaux
Le partenariat avec des influenceurs locaux crédibles sur votre marché cible peut considérablement augmenter la participation et la visibilité. - Concentrez-vous sur le contenu éducatif
Les marchés africains, en particulier dans des secteurs comme la FinTech ou l’EdTech, nécessitent souvent d’éduquer les clients sur les nouvelles technologies ou solutions. L’organisation de webinaires ou d’ateliers offrant des informations précieuses peut engager votre public.
Exemple
Une startup de fitness pourrait organiser un cours ou un atelier de fitness gratuit où les participants peuvent essayer vos produits et services et recevoir des offres spéciales pour leur participation.
Étude de cas
Andela (Nigeria), une startup qui forme des ingénieurs logiciels africains et les met en relation avec des entreprises technologiques mondiales, a organisé des camps d’entraînement au codage et des webinaires pour interagir avec des ingénieurs et des employeurs potentiels.
Les événements étaient éducatifs, offrant un aperçu des meilleures pratiques de codage et des opportunités de carrière dans la technologie.
Ces événements ont aidé Andela à créer une solide communauté de développeurs, dont beaucoup sont devenus ses premiers clients et ambassadeurs.
VI. Marketing de contenu pour renforcer l’autorité
Le marketing de contenu est une stratégie puissante pour éduquer votre public, résoudre ses problèmes et instaurer la confiance.
En créant et en distribuant du contenu de valeur, vous pouvez vous établir en tant qu’expert ou autorité dans votre secteur et attirer naturellement des clients potentiels vers votre entreprise.
Étapes concrètes
- Créer un blog
Publiez des articles qui abordent les difficultés et les intérêts de votre public cible. Partagez des conseils, des procédures et des études de cas pour apporter de la valeur. - Créez des vidéos
Si vous êtes à l’aise devant la caméra, produisez du contenu vidéo pour engager votre public sur des plateformes comme YouTube ou Instagram. - Article invité
Touchez de nouveaux publics en publiant des articles comme invité sur des blogs sectoriels ou en vous associant à des influenceurs pour partager votre contenu. - Tirez parti des plateformes régionales
Songez à créer du contenu pour des plateformes populaires au niveau régional telles que Medium Africa, les blogs AfriLab ou les forums communautaires. - Racontez des histoires de réussite locales
La mise en avant d’études de cas et de témoignages de clients africains contribue à renforcer la confiance et la fiabilité.
Exemple
Les entrepreneurs qui proposent des services de coaching de carrière peuvent rédiger des articles sur LinkedIn et d’autres plateformes pertinentes sur la préparation aux entretiens d’embauche, la mise en valeur de leur expertise et la génération de prospects.
Étude de cas
Thrive Agric (Nigeria), une startup d’AgriTech, utilise le marketing de contenu pour sensibiliser les petits exploitants agricoles aux pratiques agricoles durables. Elle a créé des articles de blog, des vidéos et des podcasts présentant les réussites des agriculteurs locaux.
En se concentrant sur le contenu éducatif, Thrive Agric a attiré ses premiers clients et s’est positionnée comme un leader d’opinion dans le secteur agricole.
VII. Campagnes publicitaires payantes ciblées
La publicité payante peut être un moyen très efficace d’attirer de nouveaux clients, surtout si vous ciblez correctement vos publicités.
Des plateformes comme Facebook, Instagram et Google Ads vous permettent d’atteindre des groupes démographiques spécifiques en fonction de l’âge, de la localisation, des intérêts et du comportement en ligne.
Mesures pratiques
- Utilisez le ciblage géographique
Le ciblage publicitaire basé sur des régions ou des villes spécifiques peut aider à maximiser le retour sur investissement, en particulier pour une startup africaine disposant d’un budget modeste. - Tirez parti des influenceurs dans les publicités
Songez à collaborer avec des influenceurs africains dont l’audience correspond à votre marché cible. Intégrer ces notoriétés dans vos créations publicitaires peut augmenter l’engagement et la crédibilité. - Établissez un budget
Au début, il est important de maîtriser votre budget publicitaire. Concentrez-vous sur les campagnes qui offrent le meilleur retour sur investissement (ROI). - Réalisez des tests A/B
Testez différentes créations publicitaires, textes et options de ciblage pour voir ce qui résonne le plus auprès de votre public. - Suivi des résultats
Utilisez des outils comme Google Analytics et Facebook Ads Manager pour évaluer les performances de vos publicités et les optimiser pour de meilleurs résultats.
Exemple
Une startup technologique vendant des logiciels de productivité peut diffuser des publicités Facebook ciblant les professionnels et les étudiants, en proposant un essai gratuit ou une démonstration du logiciel.
Étude de cas
Jumia (Pan-African), le géant du commerce électronique, a utilisé des publicités Facebook et Google très ciblées pour attirer ses premiers clients dans plusieurs pays africains.
Ils se sont concentrés sur des villes et des régions spécifiques où l’adoption du commerce électronique était plus probable. Les publicités de Jumia mettaient en avant des prix abordables, une livraison facile et des méthodes de paiement fiables, attirant ainsi très tôt une clientèle fidèle.
VIII. Établissez des partenariats avec des entreprises complémentaires
Le partenariat avec des entreprises qui ne sont pas des concurrents directs mais servent aussi votre public cible peut rapidement accroître la visibilité et l’acquisition de clients.
De tels partenariats vous permettent de tirer parti de leur clientèle et de gagner en crédibilité grâce à l’association avec ces entreprises qui ont déjà balisé le chemin.
Étapes concrètes
- Identifiez les partenaires potentiels
Recherchez des entreprises qui proposent des produits ou services complémentaires aux vôtres. Par exemple, si vous êtes graphiste, vous pouvez vous associer à une société de développement Web. - Co-créer du contenu
Associez-vous à une entreprise complémentaire pour créer du contenu co-marqué, comme des articles de blog, des webinaires ou des offres groupées de produits, afin de présenter vos offres aux publics de chacun. - Proposer des promotions croisées
Proposer des promotions conjointes où les clients qui achètent auprès de votre entreprise partenaire reçoivent une remise ou un bonus lorsqu’ils achètent également chez vous, et vice versa.
Exemple
Une entreprise de restauration pourrait s’associer à des organisateurs d’événements pour offrir des services à prix réduit lorsque les clients réservent les deux entreprises pour le même événement.
Étude de cas
Twiga Foods (Kenya), une société de distribution alimentaire B2B, s’est associée à des agriculteurs locaux et à des vendeurs de marché pour rationaliser la livraison de nourriture à travers le Kenya.
En nouant des partenariats avec des petits exploitants agricoles et en leur offrant un accès à des marchés plus vastes, Twiga a pu attirer une importante clientèle de vendeurs de produits alimentaires dans les zones urbaines. Ces partenariats ont profité aux deux parties et ont aidé Twiga à se développer rapidement.
IX. Participez à des actions de sensibilisation communautaire
Parfois, la meilleure façon d’attirer des clients est de devenir un membre actif et visible de votre communauté.
L’engagement auprès des communautés locales peut contribuer à renforcer la fidélité à la marque, en particulier pour les entreprises rurales ou mal desservies.
L’engagement communautaire favorise la confiance et permet aux entreprises de se forger une réputation basée sur les relations.
Mesures pratiques
- Participez à des événements locaux
La participation ou le parrainage d’événements, d’initiatives ou d’organisations caritatives communautaires peut accroître la notoriété et créer des opportunités de réseautage si votre entreprise est locale. - Participez à des communautés en ligne
Contribuez dans des forums, des groupes et des communautés de médias sociaux en ligne où votre public cible passe du temps. Proposez des conseils et des recommandations utiles, en vous positionnant comme un expert. - Proposez des promotions spéciales
Songez à lancer des promotions locales, telles que des remises ou des échantillons gratuits, pour encourager le marketing de bouche à oreille au sein de la communauté.
Exemple
Une nouvelle boulangerie peut proposer des échantillons gratuits sur les marchés de producteurs locaux ou s’associer à des cafés locaux pour proposer une promotion groupée.
Étude de cas
M-Farm (Kenya), une startup agro-technologique, a mobilisé les communautés rurales en organisant des ateliers et des événements éducatifs sur les prix du marché et la technologie mobile.
En visitant directement les communautés agricoles et en proposant des démonstrations gratuites de sa plateforme mobile, M-Farm a établi la confiance et a inscrit ses premiers utilisateurs.
Leur approche locale a permis de nouer des relations durables qui ont transformé leur start-up en une plateforme nationale.
X. Offrez un service client exceptionnel
Une fois que vous avez attiré vos premiers clients, il est essentiel de les fidéliser. En offrant un service client exceptionnel, vous assurez la loyauté de vos premiers clients et leur permettez de recommander votre entreprise à d’autres.
Mesures pratiques
- Répondez rapidement
Assurez-vous de répondre rapidement aux demandes de renseignements et aux problèmes. Être disponible et serviable peut vous démarquer de vos concurrents. - Aller plus loin
Une modeste action telle qu’envoyer une note de remerciement personnalisée ou une remise surprise, peut donner au client le sentiment d’être valorisé. - Recueillir des commentaires
Demandez régulièrement des avis à vos clients et utilisez cette information pour affiner votre produit, votre service et l’expérience client. - Former les équipes d’assistance au niveau local
Avoir des équipes d’assistance qui comprennent la culture locale, les langues et les préférences des clients peut rehausser considérablement l’expérience du service client.
Exemple
Une startup proposant des services de conception graphique peut créer un processus d’intégration transparent, garantissant que chaque client se sent soutenu depuis la requête initiale jusqu’à la livraison du produit final.
Étude de cas
Kobo360 (Nigeria), une startup de logistique, s’est forgée une réputation de fiabilité et d’excellent service client en fournissant une assistance 24 heures sur 24 aux chauffeurs routiers et aux entreprises utilisant sa plateforme.
L’équipe de son service client s’est attachée à résoudre de manière proactive tous les problèmes survenant avant qu’ils ne puissent affecter le processus de livraison.
Ce dévouement a aidé Kobo360 à se constituer une clientèle fidèle sur un marché de la logistique hautement concurrentiel.
Attirer vos 100 premiers clients est à la fois un défi et une expérience passionnante. En comprenant votre client idéal, en tirant parti de vos réseaux personnel et professionnel, en créant une présence en ligne et en utilisant une combinaison de sensibilisation, de publicité et de partenariats, vous pouvez établir une base solide pour votre entreprise.
La clé est la persévérance, l’apprentissage continu et l’engagement à fournir de la valeur à vos clients.
En mettant en œuvre ces stratégies, vous pouvez vous constituer une clientèle fidèle et préparer le terrain pour une réussite commerciale à long terme.