Le jour de la remise des diplômes arrive en grande pompe : les toges, les photos, les applaudissements. Puis, presque du jour au lendemain, le monde vous pose une question à laquelle vous n’êtes pas préparé : « Qu’allez-vous faire de votre vie ?
Pour de nombreux jeunes diplômés africains, cette question ne suscite pas d’enthousiasme, mais une panique silencieuse et déstabilisante.
Si vous vous sentez incertain quant à votre orientation professionnelle, vous n’êtes pas un échec ; vous êtes au début de l’un des parcours les plus importants de votre vie professionnelle.
I. La réalité de l’incertitude professionnelle après l’obtention du diplôme
1.1 Vous n’êtes pas le seul à vous trouver à la croisée des chemins
De nombreux diplômés quittent l’université avec leur diplôme en poche, mais sans savoir vraiment ce que l’avenir leur réserve.
Une enquête réalisée en 2022 par Shortlist.io, qui soutient le recrutement de talents à travers l’Afrique, a révélé que de nombreux diplômés africains se sentent mal préparés au marché du travail, l’incertitude quant à leur carrière figurant parmi leurs principales sources d’anxiété.
Ce n’est pas un signe d’échec ; cela reflète le faible effort des systèmes d’enseignement formel pour aider les étudiants à se comprendre et à appréhender le monde du travail.
Les attentes familiales, les réalités économiques et la complexité croissante du marché du travail accentuent la pression.
Dans des pays comme le Nigeria, le Ghana, le Kenya et l’Afrique du Sud, la concurrence pour les postes de débutants est féroce. La pression de devoir choisir rapidement et correctement peut sembler paralysante.
Mais la rapidité n’est pas l’objectif. C’est la clarté qui l’est.
1.2 Pourquoi l’incertitude est en réalité un point de départ utile
L’incertitude, lorsqu’elle est correctement abordée, n’est pas un obstacle à la définition de votre orientation professionnelle ; c’est la porte d’entrée vers la découverte de soi.
Lorsque vous ne savez pas encore ce que vous voulez, votre esprit est ouvert. Vous n’avez fermé aucune porte et êtes libre d’explorer sans être influencé par une décision prématurée.
Les jeunes diplômés qui se précipitent vers le premier emploi proposé, sans le mettre en adéquation avec leurs valeurs ou leurs centres d’intérêt, s’épuisent souvent rapidement ou changent sans cesse d’emploi, sans but précis, vers la fin de la vingtaine.
Considérez l’incertitude comme une page blanche. Votre rôle n’est pas de la remplir de panique mais d’en faire une exploration réfléchie.
II. Commencez par vous-même : le pouvoir de l’auto-évaluation
Avant de rechercher le bon emploi, vous devez d’abord le chercher en vous-même.
L’auto-évaluation de carrière est une étape fondamentale pour trouver votre orientation professionnelle, mais de nombreux diplômés la négligent complètement.
2.1 Le cadre IKIGAI : quand la passion rencontre la raison d’être
L’IKIGAI est un concept japonais qui se traduit approximativement par « raison d’être ».
Appliqué à la réflexion sur son parcours professionnel, il se situe à la croisée de quatre questions :
- Qu’aimez-vous faire ?
- Dans quoi êtes-vous doué ?
- De quoi le monde a-t-il besoin ?
- Pourquoi pouvez-vous être rémunéré ?
Votre orientation professionnelle se situe là où ces quatre réponses se recoupent.
Bien que ce cadre conceptuel ne soit pas né en Afrique, sa logique est universelle et s’applique parfaitement aux diplômés africains évoluant sur des marchés où certains secteurs sont émergents, d’autres sous-développés et d’autres saturés.
Étude de cas : la découverte de Chukwuemeka
Chukwuemeka a obtenu un diplôme en informatique à l’université de Lagos, mais il ne savait pas s’il devait se lancer dans l’ingénierie logicielle, l’analyse de données ou l’entrepreneuriat.
Après avoir appliqué le cadre IKIGAI, il s’est rendu compte qu’il adorait expliquer des concepts techniques complexes de manière simple (amour), qu’il possédait de solides compétences en communication en plus de ses connaissances techniques (bon à), que les petites entreprises nigérianes avaient désespérément besoin de solutions numériques abordables (besoins du monde) et que le conseil en technologie était un secteur en pleine croissance et rémunérateur (rémunéré).
Il a lancé une micro-société de conseil qui aide les PME de Lagos à adopter des outils numériques abordables.
Aujourd’hui, il compte trois clients sous contrat et a une orientation professionnelle claire vers l’entrepreneuriat technologique.
2.2 Inventaire des points forts et des valeurs
Comprendre vos points forts naturels et vos valeurs fondamentales est tout aussi essentiel que d’identifier vos centres d’intérêt.
Les points forts sont les activités qui vous dynamisent et que vous réalisez presque sans effort, alors que d’autres y peinent.
Les valeurs sont les principes qui comptent le plus dans votre façon de travailler et de vivre.
Un petit exercice sur les valeurs : notez dix éléments que vous considérez comme non négociables dans un environnement professionnel (par exemple, l’autonomie, la créativité, l’impact social, la sécurité financière, la communauté).
Classez-les ensuite par ordre d’importance.
Vos cinq valeurs principales devraient orienter vos choix de postes, d’organisations et de secteurs d’activité.
Des outils comme CliftonStrengths (anciennement StrengthsFinder) de Gallup et le test gratuit 16Personalities, disponible sur 16personalities.com, sont accessibles en ligne et offrent des informations précieuses sur vos tendances naturelles et votre style de travail.
Ils ne sont pas définitifs mais constituent d’excellents points de départ.
Étude de cas : l’alignement des valeurs de Fatou
Fatou, une jeune diplômée en communication de 24 ans originaire de Dakar, au Sénégal, a passé sa première année après l’obtention de son diplôme à postuler à des postes en relations publiques au sein de multinationales, suivant ainsi le mouvement général.
Après avoir rempli un questionnaire sur ses valeurs, elle s’est rendue compte que ses valeurs principales étaient l’impact social, la créativité et la communauté.
Cela l’a amenée à explorer des postes au sein d’ONG et d’entreprises sociales.
Elle est aujourd’hui chargée de communication au sein d’une organisation de développement de la jeunesse au Sénégal, où elle exerce un métier qu’elle décrit comme « celui qui me correspond enfin ».
2.3 Exercices d’auto-évaluation de carrière pour les diplômés universitaires en Afrique
Au-delà des cadres théoriques, voici trois exercices structurés que vous pouvez réaliser dès maintenant :
- Le journal des expériences marquantes : Décrivez cinq moments de votre vie universitaire, bénévole ou personnelle où vous vous êtes senti(e) le plus vivant(e), engagé(e) et fier(ère). Cherchez des points communs entre ces récits. Quelles compétences avez-vous mises en œuvre ? Quels résultats avez-vous obtenus ?
- L’anti-CV : Dressez la liste de toutes les tâches, environnements et types de travail que vous détestez profondément. Cette cartographie négative est aussi puissante que la positive. Savoir ce qui vous épuise est essentiel pour votre carrière.
- La visualisation de la journée idéale : Fermez les yeux et décrivez par écrit à quoi ressemblera votre journée de travail idéale dans cinq ans. Où êtes-vous ? Avec qui travaillez-vous ? Quel problème résolvez-vous ? À quelle heure partez-vous ? Cet exercice relie vos aspirations à des perspectives professionnelles concrètes.
III. Entretiens d’information : le secret de l’orientation professionnelle que la plupart des diplômés ignorent
3.1 Qu’est-ce qu’un entretien d’information ?
Un entretien d’information est une conversation, et non un entretien d’embauche, au cours de laquelle vous discutez avec un professionnel exerçant dans un domaine ou un poste qui vous intéresse afin d’en savoir plus sur son parcours professionnel, son secteur d’activité et les réalités de son travail au quotidien.
C’est l’un des outils les plus efficaces pour explorer les possibilités de carrière, mais les diplômés africains l’utilisent bien trop peu.
Contrairement à un entretien d’embauche, c’est vous qui posez les questions. Il n’y a pas de stress lié à la performance, seulement de la curiosité et un désir d’apprendre.
3.2 Comment solliciter et mener un entretien d’information
Trouver des professionnels pour des entretiens d’information est plus facile que la plupart des diplômés ne le pensent.
- LinkedIn est une mine d’or.
- Les réseaux d’anciens élèves de votre université constituent des pistes encore plus prometteuses.
- Les associations professionnelles locales, les événements sectoriels et les amis de la famille bien placés sont autant de voies valables.
Voici un message de prise de contact simple que vous pouvez adapter :
« Cher [Nom],
Je m’appelle [Votre nom] et je viens d’obtenir mon diplôme en [Domaine] de [Université].
Je suis actuellement en train de réfléchir à mon orientation professionnelle et je suis tombé(e) sur votre travail dans [Secteur/Fonction].
J’aimerais beaucoup avoir l’occasion de m’entretenir avec vous pendant 20 à 30 minutes afin d’en savoir plus sur votre parcours professionnel et de bénéficier de vos conseils si vous souhaitez bien les partager.
Je m’adapterai volontiers à votre emploi du temps.
Restez concis, respectueux et précis.
Pendant l’entretien lui-même, posez des questions telles que :
- Comment vous êtes-vous lancé(e) dans ce domaine ?
- À quoi ressemble une journée ou une semaine type pour vous ?
- Quelles sont les compétences essentielles pour réussir dans ce poste ?
- Qu’auriez-vous aimé savoir avant de vous lancer dans ce secteur ?
- Y a-t-il des ressources ou des expériences que vous recommanderiez à quelqu’un qui s’intéresse à cette voie ?
3.3 Tirer le meilleur parti de ce que vous apprenez
Après chaque entretien informatif, rédigez une brève réflexion :
- Qu’est-ce qui vous a surpris ?
- Qu’est-ce qui vous a marqué ?
- Qu’est-ce qui vous a rebuté ?
Au fil du temps, ces réflexions forment une base de données personnelle d’informations sur les carrières qui vous permet d’affiner votre orientation plus rapidement que n’importe quel questionnaire d’orientation professionnelle.
Étude de cas : le changement d’orientation de Zainab grâce à des entretiens
Zainab était diplômée en droit de l’université Ahmadu Bello de Zaria, au Nigeria, et hésitait entre se lancer dans le contentieux, le droit des sociétés ou un domaine totalement différent.
Elle a mené cinq entretiens informatifs en l’espace de deux mois, s’entretenant avec un juriste d’affaires d’un cabinet de Lagos, un conseiller juridique d’une ONG, un entrepreneur spécialisé dans les technologies juridiques, un responsable de la conformité dans une banque et un avocat spécialisé en droits de l’homme.
Dès le troisième entretien, elle a compris que sa passion ne résidait pas dans la pratique traditionnelle du droit, mais dans la défense des droits et le travail sur les politiques publiques.
Elle a postulé et obtenu une bourse au sein d’un groupe de réflexion sur la gouvernance à Abuja.
Ces entretiens d’information lui ont permis de trouver une orientation professionnelle que deux années de candidatures à des postes n’avaient pas réussi à lui apporter.
IV. Explorer son orientation professionnelle à travers l’expérience
4.1 Les stages et le bénévolat : des laboratoires d’exploration de carrière
Si les entretiens d’information vous permettent de découvrir à quoi ressemble une carrière vue de l’extérieur, les stages et le bénévolat vous montrent ce que l’on ressent de l’intérieur.
Même des expériences non rémunérées ou de courte durée peuvent confirmer ou écarter de manière décisive une orientation professionnelle.
Sur le marché du travail africain, les stages ont un double objectif : ils enrichissent votre CV et vous fournissent des informations concrètes sur les secteurs d’activité.
Des entreprises comme Andela, qui opère dans plusieurs pays africains et forme et déploie des talents dans le domaine des technologies, et la Fondation Mastercard, qui gère des programmes d’emploi pour les jeunes à travers le continent, proposent régulièrement des stages structurés et des bourses qui constituent de véritables plateformes d’exploration de carrière.
Si les stages formels se font rares dans votre secteur, recherchez des missions de bénévolat, des missions ponctuelles ou des opportunités à temps partiel qui vous exposent à de nouveaux environnements.
Étude de cas : la prise de conscience de Kwame lors de son stage
Kwame, un jeune diplômé en comptabilité de 23 ans de l’Université du Ghana, était convaincu qu’il souhaitait travailler dans le secteur de la banque d’investissement.
Il a décroché un stage de deux mois dans une société de courtage ghanéenne grâce à un contact rencontré à l’université.
Au bout de trois semaines, il a réalisé que le rythme et la culture d’entreprise ne correspondaient pas à sa personnalité.
Au lieu de considérer cela comme un échec, il a mis à profit ce stage pour découvrir ce qui lui plaisait réellement : les relations avec les clients et l’éducation financière.
Il s’est réorienté vers le conseil en finances personnelles et travaille désormais au sein d’une institution de microfinance à Accra, où il enseigne les bases de la finance à de jeunes entrepreneurs.
4.2 L’observation au poste de travail et les formations courtes
L’observation en milieu professionnel, qui consiste à passer un ou deux jours aux côtés d’un professionnel dans son environnement de travail, est une forme d’exploration de carrière à la fois peu contraignante et très enrichissante.
Contactez des professionnels de votre réseau et demandez-leur de vous accueillir pour une journée d’observation. La plupart acceptent volontiers.
Les formations courtes en ligne sur des plateformes telles que Coursera, edX, ALX Africa et Udemy peuvent vous donner un aperçu concret d’un domaine avant de vous y engager.
Des plateformes telles qu‘ALX Africa, qui a formé des centaines de milliers de jeunes Africains aux technologies et au leadership, sont conçues pour ce type d’exploration et de perfectionnement professionnel.
V. Ressources d’exploration de carrière pour les jeunes diplômés africains
5.1 Plateformes en ligne dédiées aux talents africains
Trouver sa voie professionnelle est plus facile avec de bonnes ressources.
Voici des plateformes utiles pour les jeunes diplômés africains :
- Jobberman (Nigéria et Ghana) : le plus grand site d’emploi d’Afrique, proposant des ressources de conseil en orientation professionnelle et des outils d’évaluation de carrière
- BrighterMonday (Afrique de l’Est) : des ressources professionnelles adaptées aux demandeurs d’emploi kenyans, ougandais et tanzaniens
- LinkedIn Career Explorer : un outil gratuit qui vous aide à mettre en correspondance vos compétences actuelles avec différents parcours professionnels
- CareerFoundry : propose des cours d’initiation gratuits en conception UX, en analyse de données et en développement logiciel, idéaux pour ceux qui s’intéressent au secteur technologique
- Moringa School (Afrique de l’Est) : propose des parcours de formation dans le domaine des technologies à ceux qui envisagent de se réorienter vers des carrières dans le numérique
5.2 Centres d’orientation professionnelle universitaires et mentors parmi les anciens étudiants
De nombreux centres d’orientation professionnelle des universités africaines restent sous-utilisés par les étudiants pendant leurs études.
Après le diplôme, ces centres restent souvent accessibles.
Les conseillers d’orientation peuvent vous aider à cerner vos points forts, à explorer différentes options et à entrer en contact avec des anciens élèves.
Le réseau des anciens élèves de votre université est l’une de vos ressources professionnelles les plus puissantes, mais souvent négligée.
Les anciens étudiants diplômés cinq à dix ans avant vous ont déjà emprunté le chemin que vous empruntez aujourd’hui.
Une conversation de 30 minutes avec un ancien étudiant bien placé peut vous faire gagner des mois de recherches infructueuses.
Étude de cas : le réseau d’anciens d’Amina
Amina, une jeune diplômée de 25 ans en sciences de l’environnement de l’université de Nairobi, se sentait tiraillée entre la poursuite d’études supérieures et l’entrée sur le marché du travail.
Grâce au portail des anciens élèves de son université, elle a pris contact avec un consultant senior en environnement qui avait été confronté au même dilemme.
Au fil de trois entretiens, cet ancien étudiant a aidé Amina à élaborer un plan concret sur trois ans : commencer par un poste au sein d’une ONG environnementale, suivre une formation certifiante à temps partiel, puis évoluer vers le conseil.
Amina y a trouvé non seulement des conseils, mais aussi un mentor et une orientation professionnelle claire.
5.3 Salons de l’emploi locaux et événements sectoriels
Les salons de l’emploi et les événements sectoriels ne servent pas seulement à collecter des brochures.
Ce sont des occasions d’entretiens informatifs en direct.
Abordez les recruteurs avec des questions préparées sur le secteur, les tendances des postes débutants et les compétences qu’ils valorisent le plus.
Même si vous ne décrochez pas d’emploi lors de l’événement, vous acquerrez des informations sur le marché du travail qui vous permettront d’affiner votre orientation professionnelle.
Des organisations telles que la Banque africaine de développement, la Fondation Tony Elumelu et diverses associations nationales d’employeurs organisent régulièrement des événements destinés aux jeunes diplômés à travers le continent.
Suivez-les sur les réseaux sociaux et engagez-vous dans leurs publications.
VI. Élaborer votre plan d’action pour votre parcours professionnel
6.1 Fixer des objectifs d’exploration à court terme
La clarté ne tombe pas du ciel comme un coup de foudre. Elle se construit délibérément, étape par étape. Fixez-vous des objectifs d’exploration de carrière à 30, 60 et 90 jours :
- 30 jours : Remplissez deux outils d’auto-évaluation et rédigez votre journal des expériences marquantes
- 60 jours : Menez trois entretiens d’information dans deux secteurs d’activité différents
- 90 jours : Suivez une formation courte dans un domaine qui vous intéresse et identifiez un stage ou une opportunité de bénévolat auquel postuler
Ces petits engagements structurés créent une dynamique qui donne de l’orientation.
6.2 Suivre votre parcours de découverte
Tenez un journal simple d’exploration de carrière ; une application de prise de notes sur votre téléphone fera l’affaire.
Après chaque entretien d’information, formation ou expérience, notez trois choses : ce que vous avez appris, ce qui vous a marqué et les questions que vous vous posez.
Au bout de 90 jours, ce journal deviendra votre guide le plus clair pour orienter votre parcours professionnel.
Étude de cas : le plan en 90 jours de Tendai
Tendai, un diplômé en sociologie de 26 ans de l’université du Zimbabwe, envoyait des candidatures au hasard depuis plus d’un an, sans grand succès ni vision claire.
Il s’est engagé dans un plan d’exploration de carrière de 90 jours.
Au cours de cette période, il a passé l’évaluation CliftonStrengths, mené quatre entretiens d’information (avec un travailleur social, un professionnel des ressources humaines, un chercheur en développement et un journaliste) et s’est inscrit à un cours en ligne gratuit sur les méthodes de recherche qualitative sur Coursera.
Au 82e jour, Tendai avait identifié la recherche en matière de développement, ainsi que le suivi et l’évaluation, comme ses orientations professionnelles.
Il a postulé à un stage de suivi-évaluation dans le cadre d’un projet affilié au PNUD et a été présélectionné.
Ces 90 jours de recherche lui ont apporté plus de clarté que 12 mois de candidatures sans but précis.
VII. Accepter le parcours : l’orientation professionnelle n’est pas une destination
7.1 Votre premier métier est rarement celui que vous exercerez toute votre vie
L’une des vérités les plus libératrices concernant l’orientation professionnelle est la suivante : votre premier poste ne définit pas l’ensemble de votre carrière.
Bon nombre de professionnels, entrepreneurs, cadres et leaders d’opinion africains parmi les plus brillants ont opéré des changements de cap significatifs.
Mo Abudu, entrepreneuse dans les médias et fondatrice d’EbonyLife TV, a étudié la gestion des ressources humaines avant de devenir l’une des dirigeantes les plus influentes du secteur des médias en Afrique.
Leurs parcours ne sont pas des exceptions mais la règle.
Autorisez-vous à commencer par un parcours imparfait.
Ce qui compte, c’est de partir avec une intention claire, de rester attentif et de s’adapter avec courage.
7.2 Trouver son orientation professionnelle est un acte de courage
Dans un monde qui récompense la certitude et sanctionne l’hésitation, dire « Je suis en phase d’exploration » demande un courage discret.
Les diplômés qui s’engagent dans une auto-évaluation honnête, qui ont des conversations franches lors d’entretiens d’information et qui effectuent des stages dans des secteurs qui leur sont inconnus sont ceux qui, au final, trouvent non seulement un emploi, mais aussi une vocation.
Vous n’avez pas besoin d’avoir tout prévu aujourd’hui. Il suffit de faire un pas en avant en toute sincérité.
Trouver sa voie professionnelle ne commence pas par l’offre d’emploi parfaite, mais par un miroir : l’acte honnête, structuré et courageux de se connaître suffisamment bien pour faire de meilleurs choix.
L’auto-évaluation, les entretiens d’information et l’exploration pratique ne sont pas des options facultatives dans votre parcours professionnel ; ils constituent le moteur même de la clarté professionnelle.
Sur un marché du travail africain concurrentiel, les diplômés qui consacrent du temps à découvrir leur orientation professionnelle, plutôt que de courir après toutes les opportunités sans réfléchir, se construisent une carrière durable et épanouissante.
Votre action pour cette semaine
Choisissez un outil d’auto-évaluation parmi ceux présentés dans cet article, qu’il s’agisse du cadre IKIGAI, du « Peak Experience Journal » ou d’un test de points forts en ligne, et utilisez-le au cours des sept prochains jours.
Identifiez ensuite un professionnel dans un domaine qui vous intéresse, puis envoyez-lui un message simple et respectueux pour lui demander un entretien informatif de 20 minutes.
Ces deux étapes suffisent à elles seules pour tout changer.
Quelle est la voie professionnelle qui vous a toujours intrigué(e) mais que vous n’avez jamais pleinement explorée ?
Partagez-la dans les commentaires ; votre curiosité est le premier signe d’une orientation.
Prêt(e) à aller plus loin ?
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